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    “绝无此事啊薇姐儿，绝无此事！”施妈妈忙不迭道，“湛哥儿年少时从来规规矩矩读书，除去每年老爷过寿，府中大小宴会他也从不露面，绝非那等这山望着那山高的主儿！”

    “是吗？”沅薇却玩着帕子道，“那我怎听柔儿说，那时许湛常收她的点心，还指点她文章功课来着……”

    施妈妈脚步一顿，似是在仔细回想。

    “唉呀！误会，这怕不是柔姑娘自个儿误会了！”

    “姑娘知道，咱们旧日阖府只柔姑娘一个庶出，她打小心思便比旁人重，时常做些点心吃食给各院送去，湛哥儿一来，便也没落下那借居的别院。”

    “哥儿起初不愿接，还是我劝哥儿，既是每院都有的，不收到似瞧不起柔姑娘，凭空惹来麻烦。这不，每回送来的点心都叫我这老东西落了便宜，进了我肚里，哥儿是一块都没碰过的！”

    沅薇将信将疑，“竟是如此？”

    “是啊！”施妈妈又道，“至于指点功课，柔姑娘是来过一回，哥儿给人面子答了几问，答完便叫我去对柔姑娘说，男女授受不亲，叫柔姑娘往后再别来了！”

    “竟是如此……”

    沅薇实在没想到，顾知柔口中信誓旦旦的旧情，落到旁人口中，竟成了子虚乌有。

    “那，那她还说，许湛头回没考上，是她劝了好一通，许湛才为她留下考第二回的呢！”

    施妈妈大惊：“这柔姑娘怕不是魇住了！”

    “所以……当年许湛到底是如何回心转意的？”

    施妈妈这回仔细想了想，最后也只“唉呀”一声，拍了下自己脑门。

    “老婆子上了年岁，有些细枝末节也记不清了，柔姑娘到底有没有来劝过，我也说不准。”

    “只记得那会儿，老爷劝、夫人劝，老婆子我也劝，可湛哥儿就是铁了心要回岚州去。”

    “那日，我陪哥儿去夫人的采薇园辞行，那时哥儿才十四岁，夫人嘱咐过，人去了直接领进堂屋便是；可那日恰巧姑娘从宫里回来，在屋里同夫人说话呢，便只能叫哥儿在院里等等。”

    “那日也是真不巧，老婆子我不知吃坏了什么，一时急着去茅房。”

    “待我更衣回来，哥儿便忽然回心转意，说不走了，说再等三年一定要考上！”

    “虽说也不知是怎么回事，可到底跟柔姑娘是毫无干系的！”

    沅薇听得一时怔住。

    那时，她正好也在母亲屋里？

    　　


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